法律の話やニュースを見ていると、「訴訟」と「裁判」という言葉がよく出てきますね。この2つの言葉、なんとなく同じような意味で使われているけれど、実は微妙な違いがあるんです。
私も以前、友人との間でお金の貸し借りでトラブルになったとき、「裁判を起こす」と「訴訟を起こす」のどちらが正しいのか迷ったことがありました。そこで法律事務所に相談に行ったとき、弁護士さんから丁寧に教えてもらった違いについて、今回はわかりやすくお話しします。
この記事を読めば、「訴訟」と「裁判」の正しい使い分けができるようになり、法律番組やニュースもより理解しやすくなりますよ。
「訴訟」と「裁判」の基本的な意味
「訴訟」とは何か
訴訟（そしょう）とは、法律上の権利や義務についての争いを裁判所に持ち込み、裁判官による公正な判断を求める手続きである。つまり、「訴訟」は「手続き」そのものを指している言葉なんです。
訴訟は、争いがある人たちが裁判所に「この問題を解決してください」とお願いする仕組みのことです。例えば、お金を貸したのに返してもらえない場合、貸した人が「返してもらえるように判断してください」と裁判所に申し立てる一連の手続きが「訴訟」です。
「裁判」とは何か
一方で「裁判」は、より広い意味を持っています。法律を使って争いを終わらせる手続を、裁判といいます。
裁判は、裁判所で行われる手続き全体を指すことが多く、訴訟よりも幅広い概念です。裁判所が関わる様々な手続き（訴訟、調停、審判など）をまとめて「裁判」と呼ぶことができます。
「訴訟」と「裁判」の具体的な違い
範囲の違い
最も大きな違いは、その範囲です。
訴訟の範囲：
- 当事者同士が対立している状況
- 裁判官が最終的に判決を下す手続き
- より限定的で具体的な手続き
裁判の範囲：
- 訴訟を含むより広い概念
- 調停や審判なども含む
- 裁判所で行われる手続き全般
使われる場面の違い
日常的な使い方では、以下のような違いがあります。
「訴訟」が使われる場面：
- 法律の専門家が使うことが多い
- より正確で技術的な表現
- 具体的な手続きを指すとき
「裁判」が使われる場面：
- 一般の人がよく使う
- ニュースや新聞でよく見る
- 幅広い意味で使われる
実際に私が経験したとき、弁護士さんは「訴訟を提起しましょう」と言いましたが、家族や友人には「裁判を起こす」と説明した方が理解してもらいやすかったんです。
魔法少女ノ魔女裁判
— あふまん (@afuuuu___) August 3, 2025
ヒロノアかわいいよね
#まのさば二次創作 pic.twitter.com/IgQBlmamMr
民事と刑事での使い分け
民事事件での使い方
民事事件では、両方の言葉がよく使われます。
民事訴訟の例：
- お金の貸し借りのトラブル
- 土地の境界線争い
- 交通事故の損害賠償
- 契約違反の問題
民事訴訟手続は，個人の間の法的な紛争，主として財産権に関する紛争を，裁判官が当事者双方の言い分を聞いたり，証拠を調べたりした後に，判決をすることによって紛争の解決を図る手続です。
刑事事件での使い方
刑事事件では、主に「裁判」という言葉が使われることが多いです。
刑事裁判の例：
- 窃盗罪の裁判
- 傷害罪の裁判
- 詐欺罪の裁判
裁判っていうのはね，裁判所で，裁判官が罪を犯した人に，どんな罰を与えるかを決める仕組みなんだ。
実際の使い分け例文
「訴訟」を使った例文
- 「隣人との境界線争いで、民事訴訟を起こすことにしました」
- 「この会社は特許侵害で訴訟を提起された」
- 「訴訟の準備には時間がかかります」
- 「和解により訴訟が終了しました」
「裁判」を使った例文
- 「あの事件の裁判が来月始まります」
- 「裁判所で証人として話をしました」
- 「裁判の結果に不服があります」
- 「家庭裁判所で調停を行いました」
どちらでも使える場合
実際には、どちらを使っても意味が通じる場合も多くあります。
- 「民事訴訟を起こす」＝「民事裁判を起こす」
- 「訴訟に勝つ」＝「裁判に勝つ」
ただし、より正確に表現したい場合は、適切な方を選ぶことが大切です。
法律用語としての正確な使い方
専門的な場面での使い分け
法律の専門家や正式な文書では、より正確な使い分けが求められます。
「訴訟」を使うべき場面：
- 法律事務所での相談
- 契約書や法的文書
- 具体的な手続きを指すとき
「裁判」を使うべき場面：
- 一般向けの説明
- ニュース記事
- 広い意味での法的手続き
よくある間違い
私が法律事務所で働いている友人から聞いた話では、以下のような間違いがよくあるそうです。
間違いやすいポイント：
- 刑事事件で「刑事訴訟を起こす」と言ってしまう（正しくは検察官が起訴する）
- 調停を「訴訟」と呼んでしまう
- 和解も「裁判」に含めて考えない
ふたば☆ちゃんねる(img)における荒らし行為に関する開示請求訴訟の続報です。
— だめ弟子 (@DameDesi) July 31, 2025
本日、裁判所からの開示決定に基づき、発信者の氏名等の情報が開示されました。早ければ明日にも、住所・氏名・電話番号などの詳細情報を取得する予定です。
関連する手続きとの違い
調停との違い
調停は、当事者同士が話し合いで解決を目指す手続きです。
調停の特徴：
- 裁判官ではなく調停委員が仲裁
- 話し合いによる解決
- 判決は出ない
審判との違い
審判は、家庭裁判所などで行われる手続きです。
審判の特徴：
- 主に家庭内の問題
- 裁判官が決定を下す
- 訴訟ほど対立的ではない
これらも広い意味では「裁判」に含まれますが、「訴訟」とは異なる手続きです。
実体験から学んだポイント
私が実際に法的トラブルに巻き込まれたとき、最初は「裁判」と「訴訟」の違いがよくわかりませんでした。しかし、弁護士さんとの相談を重ねる中で、以下のことがわかりました。
相談時の体験談
弁護士事務所での初回相談で、私は「裁判を起こしたい」と言いました。すると弁護士さんは「民事訴訟の手続きについて説明しますね」と答えてくれました。
この経験から、一般的には「裁判を起こす」と言っても通じるけれど、法律の専門家は「訴訟」という言葉を使う方が多いということがわかりました。
手続きの流れでの使い分け
実際の手続きが進む中で、以下のような使い分けを体験しました。
準備段階：「訴訟の準備をしています」 裁判所での手続き：「今日は裁判所に行きます」 結果について：「裁判に勝ちました」「訴訟が終了しました」
よくある質問
Q1：「訴訟を起こす」と「裁判を起こす」はどちらが正しいですか？
どちらも正しい表現です。ただし、法律の専門家や正式な文書では「訴訟を提起する」「訴えを起こす」という表現がよく使われます。一般的な会話では「裁判を起こす」でも十分通じます。
Q2：ニュースでは「裁判」と「訴訟」のどちらがよく使われますか？
ニュースでは「裁判」が使われることが多いです。これは、一般の視聴者にとって「裁判」の方が馴染みやすい言葉だからです。ただし、法律関係の専門的なニュースでは「訴訟」も頻繁に使われます。
Q3：刑事事件でも「訴訟」という言葉を使いますか？
刑事事件では「刑事訴訟」という言葉もありますが、一般的には「刑事裁判」と呼ばれることが多いです。これは、刑事事件では個人が訴えを起こすのではなく、検察官が起訴するためです。
Q4：和解した場合も「裁判」に含まれますか？
はい、訴訟の途中で和解が成立した場合も、広い意味での「裁判」に含まれます。訴訟の途中で話合いにより解決することもできます(これを「和解」といいます。)。和解も裁判所で行われる正式な手続きの一つです。
Q5：小額訴訟は「訴訟」と「裁判」のどちらで呼ぶべきですか？
正式には「少額訴訟」ですが、「少額裁判」と呼んでも間違いではありません。法律用語としては「少額訴訟」が正確ですが、一般的な会話では「少額裁判」でも通じます。
Q6：民事調停は「裁判」に含まれますか？
民事調停は広い意味での「裁判」に含まれますが、「訴訟」ではありません。調停は当事者同士の話し合いによる解決を目指す手続きで、判決が出る訴訟とは異なる制度です。
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「訴訟」と「裁判」の違いをまとめると、以下のようになります。
訴訟：
- より限定的で具体的な法的手続き
- 当事者が対立し、裁判官が判決を下す手続き
- 法律の専門家がよく使う正確な表現
- 民事訴訟、刑事訴訟などがある
裁判：
- 裁判所で行われる手続き全般を指す広い概念
- 訴訟、調停、審判などを含む
- 一般の人にとって親しみやすい表現
- ニュースや日常会話でよく使われる
どちらの言葉を使っても間違いではない場合が多いですが、より正確に表現したい場合や法律の専門家と話すときは、適切な使い分けを心がけると良いでしょう。
法律用語は難しく感じがちですが、基本的な違いを理解しておけば、ニュースや法律番組もより理解しやすくなります。今回の内容が、皆さんの日常生活で役立つことを願っています。
