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「厳島」と「宮島」の違い！正式名称や由来や使い分け

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「厳島」と「宮島」、どちらも広島県の有名な観光地としてよく耳にする名前です。でも、この2つの呼び方にはどんな違いがあるのでしょうか？

観光ガイドや地図、ニュースなどで「厳島」と「宮島」が混ざって使われていると、どちらが正しいのか気になる方も多いはず。この記事では、「厳島」と「宮島」の違い、名前の由来、使い分けのポイントをやさしく解説します。さらに、厳島神社の歴史や宮島の魅力についてもたっぷりご紹介します！

厳島と宮島の違いとは？読み方と由来を解説

まず、「厳島」と「宮島」はどちらも同じ島を指しています。読み方は「厳島（いつくしま）」と「宮島（みやじま）」です。「厳島」は地図や行政文書などで使われる正式な名前で、「宮島」は通称、つまりみんなが親しみを込めて呼ぶ名前です。

「宮島」という名前は、島に「お宮（厳島神社）」があることから江戸時代ごろに広まりました。一方、「厳島」は古くからの正式な地名です。

「厳島」と「宮島」どっちが正しい？正式名称と通称の違い

「厳島」と「宮島」はどちらも間違いではありませんが、正式な呼び方は「厳島」です。国土地理院が定める地名も「厳島」になっています。「宮島」は通称で、観光や日常会話では「宮島」と呼ばれることが多いです。

行政文書や学術的な場面では「厳島」、観光パンフレットや旅行ガイドでは「宮島」と使い分けられています。漢字が簡単で読みやすいこともあり、「宮島」の方が広く使われているのが現状です。

宮島の歴史と名前の由来

宮島は、昔から島全体が神様として信仰されてきました。「厳島」という名前には「神様に仕える島」という意味があり、神聖な場所として大切にされてきました。

また、厳島神社のご祭神「市杵島姫命（いちきしまひめのみこと）」の名前が「いつくしま」に変化したとも言われています。他にも「神に斎く（いつく）」、つまり神様にお仕えする島という説もあります。

厳島神社が海に建てられた理由

厳島神社は593年に創建され、1400年以上の歴史があります。なぜ神社が海の上に建てられているのでしょうか？それは、島そのものが神様とされていたため、島の土地を傷つけないように社殿や鳥居を海に建てたからです。

今でも島には墓地がなく、住民は島の外にお墓を作ります。これは「死」を穢れと考え、神聖な島を守るための風習です。

「厳島」と「宮島」の使い分け方

「厳島」と「宮島」はどちらも同じ場所を指しますが、使い分けにはちょっとしたコツがあります。

  • 公式な書類や地図、歴史の話 → 「厳島」
  • 観光や日常会話、旅行ガイド → 「宮島」

どちらを使っても間違いではありませんが、場面によって使い分けるとよりスマートです。

島全体が神様？宮島がパワースポットと呼ばれる理由

宮島は「神宿る島」とも呼ばれ、島全体がパワースポットです。島のあちこちに神社やお寺があり、特に厳島神社の大鳥居は海に浮かぶように建てられていて、とても神秘的です。

島には1200年以上燃え続けている「消えずの火」や、四国八十八ヶ所巡りと同じご利益がある「お砂踏み道場」など、不思議なスポットもたくさんあります。

宮島の観光スポットと見どころ

宮島には見どころがいっぱい！代表的なスポットを紹介します。

  • 厳島神社：世界遺産にも登録された美しい神社
  • 大鳥居：海に浮かぶ大きな赤い鳥居
  • 大聖院：歴史あるお寺で、パワースポットとしても有名
  • 弥山（みせん）：山頂からの絶景や自然が楽しめる
  • 鹿：島のあちこちでのんびりと過ごす鹿たち

季節ごとに桜や紅葉も楽しめます。春は桜、秋は紅葉がとてもきれいです。

宮島へのアクセス方法

宮島へはフェリーで渡ります。広島駅からJRで「宮島口」まで行き、そこからフェリーに乗るのが一般的です。実は山口県の岩国錦帯橋空港からの方が近い場合もあるので、旅行プランに合わせて選ぶと便利です。

  • 広島空港から：約90分
  • 岩国錦帯橋空港から：約45分

フェリーはJR西日本宮島フェリーや宮島松大汽船などが運航しています。

宮島で楽しめる季節のイベントやグルメ

宮島はイベントやグルメも充実しています。

  • 春：桜まつり
  • 夏：花火大会や海水浴
  • 秋：紅葉まつり
  • 冬：初詣や牡蠣祭り

グルメは、もみじ饅頭や焼き牡蠣、あなご飯などが有名です。表参道商店街にはお土産屋さんや飲食店もたくさん並んでいます。

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まとめ：「厳島」と「宮島」の違いを簡単におさらい

「厳島」と「宮島」は、どちらも同じ広島県の美しい島を指しています。正式な地名は「厳島（いつくしま）」、みんなが親しんで呼ぶ通称が「宮島（みやじま）」です。歴史や場面によって使い分けられていますが、どちらを使ってもOK。

島全体が神様として信仰されてきた神聖な場所で、世界遺産の厳島神社や自然、グルメなど見どころもいっぱいです。ぜひ一度、宮島（厳島）を訪れて、その魅力を体感してみてください！