地震が起きたとき、テレビやスマホのニュースで「震度5」や「マグニチュード6.5」といった言葉をよく見かけますよね。でも、「震度」と「マグニチュード」って何が違うの？どっちが大事なの？と疑問に思ったことはありませんか？
この記事では、小学生でもわかるように、「震度」と「マグニチュード」の違いをやさしく、ていねいに解説します。地震が起きたときに正しい情報を知って、安全に行動できるように、一緒に学んでいきましょう！
震度とマグニチュードの違いとは？
「震度」と「マグニチュード」は、どちらも地震に関する数字ですが、意味はまったく違います。
- 震度：地震が起きたときに、ある場所でどれくらい揺れたかを表す数字
- マグニチュード：地震そのものが持つエネルギー（大きさ）を表す数字
たとえば、同じ地震でも、震源地に近い場所は大きく揺れて震度が高くなり、遠い場所では揺れが小さくなって震度が低くなります。一方、マグニチュードは「その地震そのものの大きさ」を表すので、1つの地震につき1つだけ決まります。
震度とは？～揺れの大きさを表す指標～
震度は、「その場所でどれくらい地面が揺れたか」を表す数字です。日本では気象庁が定めた10段階の「震度階級」を使っています。
震度は、地震の規模だけでなく、「震源地からの距離」や「地盤の硬さ」などによっても変わります。同じ地震でも、場所によって震度が違うのはこのためです。
震度の階級と体感の例
日本の震度階級は以下の10段階です。
| 震度 | 揺れの感じ方の例 |
|---|---|
| 震度0 | 人は揺れを感じない |
| 震度1 | 静かにしている人の中には揺れを感じる人がいる |
| 震度2 | 多くの人が屋内で揺れを感じる |
| 震度3 | ほとんどの人が屋内で揺れを感じる |
| 震度4 | 屋内・屋外のほとんどの人が揺れを感じる |
| 震度5弱 | 多くの人が恐怖を感じ、物につかまりたくなる |
| 震度5強 | 物につかまらないと歩けない人が多い |
| 震度6弱 | 立っていることが困難になる |
| 震度6強 | 立っていられず、動くことも難しい |
| 震度7 | 身動きが取れず、建物の倒壊が多くなる |
震度が大きくなるほど、揺れも強くなり、被害も大きくなります。
本所防災館で自然災害体験してきました🔥
— 卯月 沙羅 (@jackal_neesan) April 27, 2025
震度7の揺れは全く動けないどころか、
身体が飛ばされる程で、思っているよりずっと凄かったです。
煙体験は誘導灯がなかったり
壁を触っておかないと自分のいる場所が全く分からなくなる…！😨… pic.twitter.com/rbMJgExnp8
マグニチュードとは？～地震そのものの大きさ～
マグニチュードは、地震そのものが持つエネルギーの大きさを表す数字です。「M6.5」や「M7.3」など、「M」と数字で表記されます。
マグニチュードは、1つの地震につき1つだけ決まり、場所によって変わることはありません。マグニチュードが大きいほど、その地震が持つエネルギーも大きくなります。
マグニチュードの大きさとエネルギーの関係
マグニチュードは、1増えるごとにエネルギーが約32倍になります。たとえば、
- M5の地震とM6の地震では、M6の方が32倍のエネルギー
- M7の地震は、M5の地震の約1,000倍のエネルギー
世界最大の地震は1960年のチリ地震（M9.5）、日本では2011年の東日本大震災（M9.0）が最大です。
震度とマグニチュードの関係性
「マグニチュードが大きい＝震度も大きい」と思いがちですが、実はそう単純ではありません。
- 震源地に近い場所：マグニチュードが小さくても、震度が大きくなることがある
- 震源地から遠い場所：マグニチュードが大きくても、震度が小さいことがある
つまり、マグニチュードは「地震そのものの大きさ」、震度は「その場所でどれくらい揺れたか」を表しているので、必ずしも比例しません。
どちらを重視すべき？地震発生時の注意点
地震が起きたとき、私たちの生活に直接影響するのは「震度」です。なぜなら、揺れの強さによって家具が倒れたり、建物が壊れたりするからです。
- 震度が高い場所：すぐに身を守る行動が必要
- マグニチュードが大きくても震度が小さい場所：被害は少ないこともある
もちろん、マグニチュードが大きい地震は広い範囲に影響を与えるので注意が必要ですが、まずは自分がいる場所の「震度」に注目しましょう。
よくある質問Q&A
Q. 震度とマグニチュードの意味をもう一度教えて！
A. 震度は「その場所での揺れの大きさ」、マグニチュードは「地震そのもののエネルギーの大きさ」です。
Q. 地震が起きたとき、どちらを見ればいいの？
A. まずは自分がいる場所の「震度」を見ましょう。揺れの強さによって、すぐに安全な場所に避難する必要があるか判断できます。
Q. 震度とマグニチュードはどうやって決まるの？
A. 震度は各地の観測点で計測され、マグニチュードは地震の波（地震波）を分析して決まります。
Q. 震度8ってあるの？
A. 日本の震度階級は最大で「震度7」までです。震度8はありません。
まとめ
- 震度は「その場所での揺れの大きさ」
- マグニチュードは「地震そのものの大きさ（エネルギー）」
- 同じ地震でも、場所によって震度は違う
- マグニチュードが大きくても、震度が小さい場所もある
- 地震が起きたら、まずは自分のいる場所の「震度」に注目！
地震の情報を正しく知ることで、いざというときに落ち着いて行動できます。家族や友だちともぜひ話し合ってみてくださいね。
