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「陶器」と「磁器」の違いを簡単解説！見分け方と特徴

生活・文化

毎日使っている食器、実は「陶器」と「磁器」の2種類があるって知っていましたか？私も以前は全く気にしていなかったのですが、ある日、お気に入りのマグカップに小さなヒビが入ってしまい、「どうしてこんなに割れやすいんだろう？」と疑問に思ったのがきっかけで、陶器と磁器の違いに興味を持ち始めました。調べてみると、見た目は似ていても、原料や作り方、そして使い心地まで全く違うことが分かったんです。

この記事では、今さら聞けない「陶器」と「磁器」の違いを、わかりやすくご紹介します。簡単な見分け方も一緒にお伝えするので、ぜひ最後まで読んでみてくださいね。

「陶器」とは

陶器は、「土もの」とも呼ばれる焼き物です。主に粘土を原料として作られていて、約1200〜1300度の温度で焼き上げます。

陶器の最大の特徴は、温かみのある質感と素朴な風合いです。土の質感が残っているので、手に取ったときにほっこりとした温もりを感じられます。表面を触るとざらざらとした感触があり、厚みもしっかりしています。

また、陶器には細かい気孔があるため、吸水性があります。だからこそ、使い始める前に「目止め」という作業をすることで、シミや汚れが染み込みにくくなるんです。私も陶器のお茶碗を買ったとき、お米のとぎ汁で煮る目止めをしてみましたが、その後の使い心地がとても良くなりました。

代表的な陶器としては、益子焼、備前焼、萩焼、信楽焼などがあります。どれも和食器に多く使われていて、日本の食卓に欠かせない存在ですよね。

「磁器」とは

磁器は、「石もの」とも呼ばれる焼き物です。陶石を砕いた粉末に粘土や石灰などを混ぜたものを原料として、約1300度以上の高温で焼き上げます。

磁器の特徴は、なめらかで美しい白さと、つるつるとした表面です。陶器に比べて薄く軽く作ることができて、ガラス質を多く含んでいるため、光にかざすとうっすらと透けて見えることもあります。

吸水性はほとんどなく、とても丈夫で硬いので、毎日ガンガン使っても長持ちします。お手入れも簡単で、食器洗い機や電子レンジにも対応しているものが多いのが嬉しいポイントです。

私の家では、子供たちが小さかった頃は割れにくい磁器のお皿を中心に使っていました。少し落としても割れにくく、汚れもすぐに落ちるので、本当に助かりました。

代表的な磁器としては、有田焼、伊万里焼、九谷焼などがあります。美しい絵付けが施されているものも多く、贈り物としても人気です。

陶器と磁器の主な違い

陶器と磁器には、いくつかの明確な違いがあります。それぞれの特徴を比べてみましょう。

まず、原料が違います。陶器は土（粘土）から、磁器は石（陶石）から作られます。この原料の違いが、すべての特性の違いにつながっているんです。

焼成温度も異なります。陶器は約1200〜1300度、磁器はそれより高い約1300度以上で焼かれます。高温で焼くことで、磁器はガラス質が多く含まれ、より硬く丈夫になります。

見た目や質感にも違いがあります。陶器は厚みがあり、土の温もりを感じる質感で、表面はややざらついています。一方、磁器は薄く軽やかで、つるつるとなめらかな表面をしています。色も陶器は土の色が残った温かい色合いですが、磁器は美しい白色が特徴です。

吸水性についても大きな違いがあります。陶器には小さな穴があるため吸水性がありますが、磁器はガラス質で覆われているため吸水性がほとんどありません。この違いが、お手入れ方法や使い方にも影響します。

透光性も見分けるポイントです。陶器は光を通しませんが、磁器は光にかざすとうっすらと透けて見えます。これは磁器がガラス質を多く含んでいるためです。

音にも違いがあります。軽く指で弾いてみると、陶器は「コンコン」という鈍い音がしますが、磁器は「キンキン」という澄んだ高い音がします。この違いは、家にある食器で試してみるとすぐに分かりますよ。

簡単な見分け方

家にある食器が陶器なのか磁器なのか、簡単に見分ける方法をご紹介します。

一番わかりやすいのは、光にかざしてみることです。器を光にかざして、向こう側が透けて見えるかどうかを確認しましょう。透けて見えれば磁器、見えなければ陶器の可能性が高いです。特に白い磁器の場合、手を裏側に当てると、手のシルエットがうっすら見えることもあります。

次に、器の底の部分（高台）を触ってみてください。釉薬がかかっていない部分なので、素材の特徴がよく分かります。ざらざらとした感触なら陶器、つるつるとなめらかなら磁器です。

音で判断する方法もあります。器を持ち上げて、爪や指で軽く弾いてみましょう。鈍い低い音がすれば陶器、澄んだ高い音がすれば磁器です。ただし、器の形や大きさによって音が変わることもあるので、他の方法と組み合わせて判断するのがおすすめです。

重さや厚みを見るのも有効です。陶器は土で作られているため比較的厚みがあり、ずっしりとした重みがあります。磁器は薄く作られていることが多く、軽やかな印象です。

私は最初、家中の食器を一つずつチェックして、陶器と磁器を分けてみました。すると、和食器の多くは陶器で、洋食器や中華食器は磁器が多いことに気付きました。それぞれの良さを知ってからは、料理に合わせて器を選ぶ楽しみも増えましたよ。

使い分けのポイント

陶器と磁器、それぞれに適した使い方があります。特徴を理解して使い分けると、より快適に楽しめます。

陶器は保温性が高いので、温かい料理や飲み物に向いています。お茶やコーヒーを陶器のカップで飲むと、ゆっくりと冷めていくので、最後まで温かさを楽しめます。また、土の温もりが感じられる質感は、和食との相性が抜群です。煮物や汁物、ご飯を盛り付けると、料理がより美味しそうに見えます。

私は冬になると、陶器の湯呑みでほうじ茶を飲むのが日課になっています。手に伝わる温かさとお茶の香りで、心までほっこりします。

一方、磁器は丈夫で汚れが落ちやすいので、毎日使う食器に最適です。カレーやパスタなど、色の濃い料理を盛り付けても、シミになりにくいのが嬉しいポイントです。食器洗い機や電子レンジに対応しているものが多いので、忙しい日々の食事準備にぴったりです。

磁器の白さは、料理の色を美しく引き立ててくれます。サラダやデザートなど、見た目も楽しみたい料理には磁器のお皿がおすすめです。洋食や中華料理にもよく合います。

また、来客用の食器としても磁器は便利です。上品で清潔感があり、お手入れも簡単なので、気軽に使えます。私は普段使いには磁器、特別な和食のときには陶器、というように使い分けています。

お手入れ方法の違い

陶器と磁器では、お手入れの方法にも違いがあります。正しいお手入れをすることで、長く大切に使うことができます。

陶器のお手入れで大切なのは、使い始めの「目止め」です。目止めとは、器の小さな穴を塞いで、汚れやシミが染み込むのを防ぐ作業です。新しい陶器を使う前に、お米のとぎ汁や小麦粉を溶いた水で煮ると、でんぷん質が器の穴を埋めてくれます。私は面倒くさがりですが、この一手間をかけるだけで、その後のお手入れがぐんと楽になるので、今では必ずやっています。

陶器は吸水性があるため、使った後はしっかり乾かすことが大切です。水分が残っていると、カビやシミの原因になることがあります。洗った後は、風通しの良い場所で完全に乾燥させましょう。

電子レンジの使用には注意が必要です。陶器は急激な温度変化に弱く、ヒビが入ることがあります。どうしても使いたい場合は、短時間の加熱にとどめるか、電子レンジ対応と明記されているものを選びましょう。

磁器のお手入れは、比較的簡単です。吸水性がないので、普通に洗って乾かすだけで大丈夫です。食器洗い機も使えますし、汚れもすぐに落ちます。

ただし、金や銀の装飾がある磁器は、電子レンジやオーブンでの使用は避けてください。金属部分が火花を散らしたり、変色したりする可能性があります。

長期間使わない食器は、湿気の少ない場所に保管しましょう。特に陶器は、湿気を吸いやすいので注意が必要です。新聞紙などで包んで保管すると、湿気対策になります。

よくある質問

Q1：陶器と磁器、どちらが高級ですか？

価格は、作家や産地、技法によって大きく変わるため、一概にどちらが高級とは言えません。陶器にも磁器にも、高価な作品や日常使いのリーズナブルなものがあります。人間国宝の作品や有名産地の逸品は、陶器でも磁器でも高値で取引されています。大切なのは、自分の好みや用途に合った器を選ぶことです。私は百円ショップの磁器のお皿も、有田焼の器も、それぞれの良さを感じながら使っています。

Q2：陶器の食器は電子レンジで使えないのですか？

陶器は基本的に電子レンジの使用には向いていません。吸水性があるため、急激に加熱されると水分が膨張し、ヒビ割れの原因になることがあります。ただし、最近は電子レンジ対応の陶器も増えています。商品に「電子レンジ可」と表示があれば安心して使えます。表示がない場合は、使用を避けるか、短時間の加熱にとどめましょう。私は陶器の器を温めたいときは、お湯で温める方法を使っています。

Q3：陶器と磁器、初めて買うならどちらがおすすめですか？

普段使いの食器を探しているなら、まずは磁器から始めるのがおすすめです。丈夫で扱いやすく、お手入れも簡単なので、初心者の方でも気軽に使えます。食器洗い機や電子レンジにも対応しているものが多く、忙しい日常生活にぴったりです。一方、和食が好きで、器の温もりや風合いを楽しみたい方には、陶器がおすすめです。少し手間はかかりますが、使い込むほどに味が出て、愛着が湧いてきます。私は最初は磁器ばかり使っていましたが、陶器の魅力を知ってからは、両方を使い分けるようになりました。

Q4：有田焼や益子焼は、陶器と磁器のどちらですか？

有田焼や伊万里焼、九谷焼は磁器です。これらは石を原料とした焼き物で、美しい白さと緻密な絵付けが特徴です。一方、益子焼、備前焼、萩焼、信楽焼などは陶器です。土の温もりを感じる素朴な風合いが魅力です。産地の名前を覚えておくと、食器選びの際に参考になりますよ。私は旅行先でその土地の焼き物を買うのが好きで、少しずつコレクションが増えています。

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まとめ

陶器と磁器は、どちらも私たちの暮らしに欠かせない焼き物ですが、原料や作り方、特徴が大きく異なります。

陶器は土から作られ、温かみのある質感と素朴な風合いが魅力です。吸水性があり、使い込むほどに味わいが増します。和食との相性が抜群で、保温性も高いのが特徴です。

磁器は石から作られ、美しい白さとつるつるとした表面が特徴です。丈夫で扱いやすく、お手入れも簡単です。洋食や中華料理にもよく合い、毎日使う食器に最適です。

見分け方のポイントは、光にかざす、底を触る、音を聞く、重さや厚みを見ることです。これらの方法を組み合わせれば、簡単に判別できます。

それぞれの特徴を理解して、料理や用途に合わせて使い分けると、食卓がより豊かになります。陶器と磁器、どちらも素敵な器なので、自分の好みやライフスタイルに合わせて選んでみてくださいね。器選びの楽しみが、きっと広がるはずです。