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「仮想通貨」と「暗号資産」の違いは？同じもの？なぜ名称変更？

生活・文化

ニュースやネットで「仮想通貨」と「暗号資産」という言葉を聞いたことはありませんか？どちらもビットコインなどのことを指す言葉として使われていますが、「この2つは何が違うの?」と疑問に思う方も多いはずです。

実は私も最初、子どもに「仮想通貨と暗号資産って違うものなの?」と聞かれて、すぐに答えられなかったんです。そこで調べてみると、実はとても興味深い背景があることがわかりました。

この記事では、仮想通貨と暗号資産の違いや、なぜ名前が変わったのか、そして私たちの生活にどう関わっているのかをわかりやすくお伝えします。この2つの言葉の違いを理解すれば、ニュースやネット記事もグッと読みやすくなりますよ！

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「仮想通貨」とは

仮想通貨という言葉は、ビットコインやイーサリアムなどのデジタル通貨が日本に登場した当初から使われてきた呼び方です。2017年頃から日本でも話題になり始め、多くのメディアが「仮想通貨」という名前で報道していました。

仮想通貨という呼び方は、英語の「Cryptocurrency（クリプトカレンシー、暗号通貨）」を日本語に訳したものです。当時は「新しい通貨が誕生した」というニュアンスを強調したかったため、「仮想」という言葉が使われたと言われています。

私自身も最初は「仮想通貨」という言葉のほうが馴染みやすく、友人との会話でも自然と「仮想通貨買ってみた？」なんて聞いていました。目に見えない通貨だから「仮想」という表現は、確かにイメージしやすいですよね。

仮想通貨は、インターネット上で取引できる電子データの財産で、実際の紙幣や硬貨のような形はありません。スマホやパソコンを使って世界中の人とやり取りができるという特徴があります。

「暗号資産」とは

暗号資産とは、2019年に法律で正式に定められた、仮想通貨の新しい呼び方です。金融庁が資金決済法を改正した際に、法令上の呼称を「仮想通貨」から「暗号資産」に変更しました。この変更は2020年5月に正式に施行されています。

暗号資産という名前は、英語の「Crypto Asset（クリプト・アセット）」に基づいています。世界的には「暗号資産」や「暗号通貨」という呼び方が主流になってきており、G20などの国際会議でも「暗号資産」という表現が使われています。

私が興味深いと思ったのは、「通貨」から「資産」に変わった点です。通貨というと、日本円やドルのようなお金をイメージしますよね。でも実際には、ビットコインなどは日本円のように国が保証しているお金ではありません。だからこそ「資産」という表現のほうが、より正確だと言えるんです。

暗号資産という言葉には、暗号技術（ブロックチェーン）によって守られているデジタル資産という意味が込められています。技術的な特徴を正しく表現した名称だと言えますね。

仮想通貨と暗号資産の違いは？結論は同じもの！

結論から言うと、仮想通貨と暗号資産は全く同じものを指しています。呼び方が違うだけで、中身は変わりません。ビットコインもイーサリアムも、仮想通貨と呼んでも暗号資産と呼んでも、どちらも正しいんです。

ただし、法律上の正式名称は「暗号資産」となっています。金融庁や銀行などの公的機関の文書では「暗号資産」という表現が使われています。一方で、一般の人の間では今でも「仮想通貨」という呼び方が広く使われています。

私の周りでも、友人と話すときは「仮想通貨」、ニュース記事を読むときは「暗号資産」という感じで、自然と使い分けている気がします。どちらの言葉を使っても間違いではないので、安心してくださいね。

例えば、「仮想通貨取引所」と「暗号資産取引所」、どちらもビットコインなどを売買できる場所を指しています。運営会社によっては「仮想通貨」という言葉を使い続けているところもあれば、「暗号資産」に統一しているところもあります。

なぜ名称が変更されたの？3つの理由

国際的な呼び方に合わせるため

世界の金融の場では、「Crypto Asset（暗号資産）」という呼び方が標準になっていました。G20などの国際会議でも暗号資産という表現が使われており、日本だけが違う呼び方をしていると、国際的なルールづくりや情報共有がスムーズにいかない可能性があったんです。

私も海外のニュースサイトを見ていて、「Crypto Asset」という言葉をよく目にしていました。日本が国際社会と足並みを揃えるためには、呼び方の統一が必要だったんですね。

法定通貨との混同を防ぐため

「仮想通貨」という呼び方だと、「通貨」という言葉から日本円やドルのような法定通貨を連想する人が多かったんです。でも実際には、ビットコインなどは国が価値を保証しているわけではありません。

もし「通貨」だと勘違いして投資してしまうと、「国が保証してくれる安全なお金だ」と誤解してしまう可能性があります。私も最初は「仮想通貨」という名前から、なんとなく安全なイメージを持っていました。でも実際には価格が大きく変動したり、リスクもあるものだったんです。

「暗号資産」という呼び方にすることで、これは投資対象の一つであって、法定通貨とは別物だということが明確になりました。

より正確な性質を表現するため

ビットコインなどは、実は「通貨」としての3つの機能（価値の尺度・価値貯蔵・交換手段）を完全には果たせていません。価格が安定していなかったり、使える場所が限られていたりするためです。

だからこそ、「通貨」というよりも「資産」と呼んだほうが、その性質をより正確に表現できるんです。株や不動産のように、価値が変動する投資対象の一種として捉えるほうが適切だということですね。

私自身、この理由を知ってから、暗号資産という呼び方のほうがしっくりくるようになりました。投資する際も、「これは資産運用の一つなんだ」という意識を持てるようになったんです。

一般的にはどちらの呼び方が使われている？

現在の日本では、公的機関や金融業界では「暗号資産」が標準的に使われています。金融庁、日本銀行、大手取引所の公式サイトなどでは、基本的に「暗号資産」という表現が採用されています。

一方で、一般の人の間では今でも「仮想通貨」という呼び方が根強く残っています。インターネットの検索数を見ても、「仮想通貨」で検索する人のほうが「暗号資産」で検索する人よりも多いというデータがあります。

私の経験では、ママ友との会話やSNSでは「仮想通貨」、専門的な記事を読むときや取引所の説明を見るときは「暗号資産」という感じで、場面によって使い分けられている印象です。

実際に取引所のサイトを見ても、タイトルには「暗号資産」と書いてあっても、本文中では「仮想通貨」という言葉も併用しているケースが多いです。これは、検索してくる人が「仮想通貨」というキーワードを使うことが多いからだと思います。

どちらを使っても間違いではないので、相手や状況に応じて自然に使い分ければ大丈夫です。ただし、正式な書類や投資に関する重要な説明を読むときは、「暗号資産」という呼び方が使われていることを覚えておくといいですよ。

実際の使用例と具体的な場面

ニュースや報道での使われ方

最近のニュース記事を見てみると、「暗号資産（仮想通貨）」というように、両方の言葉を併記しているケースが多いです。これは、どちらの言葉で検索しても記事が見つかるようにするためと、読者が混乱しないようにするためですね。

私がよく読む経済ニュースでも、最初に「暗号資産（仮想通貨）」と書いて、その後は「暗号資産」で統一する、というパターンが一般的です。

取引所や金融機関での表記

取引所の名称を見ると、「〇〇暗号資産取引所」や「〇〇仮想通貨取引所」など、どちらの呼び方も使われています。ただし、金融庁に登録している正式な業者は、法律に合わせて「暗号資産交換業者」という登録名になっています。

銀行や証券会社などの金融機関では、ほぼ確実に「暗号資産」という表現が使われています。法令に従った正確な用語を使用する必要があるからです。

日常会話での使い分け

友人との会話では、今でも「仮想通貨」という言葉のほうが通じやすいと感じます。「暗号資産買ってる？」よりも「仮想通貨買ってる？」のほうが自然に聞こえるんですよね。

ただし、投資セミナーや専門的な勉強会に参加すると、「暗号資産」という言葉が主に使われています。真剣に投資を学びたい場合は、「暗号資産」という正式名称に慣れておくといいかもしれません。

私の体験談：名称変更で感じたこと

実は私、2018年頃に初めてビットコインに興味を持ったんです。当時は「仮想通貨バブル」なんて言葉もあって、周りでも話題になっていました。そのとき、すべてのサイトや雑誌が「仮想通貨」という言葉を使っていたので、私の中では完全に「仮想通貨」という呼び方が定着していました。

それが2020年に入って、金融庁のサイトや取引所の説明を読んでいると、急に「暗号資産」という言葉ばかりになっていて、最初は「え、これって同じもの？」と混乱したんです。

子どもからも「ママ、ニュースで暗号資産って言ってたけど、それってビットコインのこと？」と聞かれて、ちゃんと説明できませんでした。そこで改めて調べてみて、名称変更の経緯や理由を知ることができたんです。

今では両方の言葉を知っているので、どんな記事を読んでも混乱することはなくなりました。むしろ、「暗号資産」という呼び方のほうが、投資対象としての性質を正しく表していると理解できて、より慎重に情報収集できるようになった気がします。

名称が変わったことで、最初は戸惑いましたが、結果的には正しい理解につながったので良かったと思っています。

よくある質問

Q1: 仮想通貨と暗号資産、どちらを使えばいいですか？

どちらを使っても間違いではありません。ただし、公式な書類や金融機関とのやり取りでは「暗号資産」を使うのが無難です。友人との会話やSNSでは「仮想通貨」のほうが通じやすいこともあります。場面に応じて使い分けるのがおすすめです。

Q2: 名称が変わったのはいつですか？

法律上の正式名称が変更されたのは2019年5月で、実際に施行されたのは2020年5月です。金融庁が資金決済法を改正した際に、「仮想通貨」から「暗号資産」に変更されました。

Q3: 海外では何と呼ばれていますか？

英語圏では「Cryptocurrency（クリプトカレンシー、暗号通貨）」または「Crypto Asset（クリプト・アセット、暗号資産）」と呼ばれています。国際的には「Crypto Asset（暗号資産）」という表現が主流になってきています。

Q4: 名称が変わって、取引や投資に何か影響はありますか？

名称が変わっても、ビットコインなどの実態や取引の方法は何も変わっていません。あくまで呼び方が変わっただけなので、投資や取引への直接的な影響はありません。

Q5: これからはどちらの呼び方が主流になりますか？

正式には「暗号資産」ですが、一般的には両方の言葉が使われ続けると思われます。ただし、金融業界や公的機関では「暗号資産」が標準になっていくでしょう。メディアでも「暗号資産（仮想通貨）」と併記するケースが増えています。

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まとめ

「仮想通貨」と「暗号資産」は全く同じものを指す言葉です。2019年に法律が改正され、正式名称が「仮想通貨」から「暗号資産」に変更されました。

変更の主な理由は3つあります。第一に、国際的な呼び方に合わせるため。第二に、法定通貨との混同を防ぐため。第三に、投資対象としての性質をより正確に表現するためです。

現在、公的機関や金融業界では「暗号資産」が標準的に使われていますが、一般の人の間では「仮想通貨」という呼び方も広く使われ続けています。どちらを使っても間違いではないので、場面に応じて自然に使い分けるのがおすすめです。

ビットコインやイーサリアムなどに興味がある方は、両方の呼び方があることを知っておくと、ニュースや専門サイトの情報も読みやすくなりますよ。名称は変わっても、これらが価格変動のある投資対象であることに変わりはないので、しっかり勉強してから始めることが大切です。

私自身、この違いを理解してから、暗号資産関連のニュースがぐっと読みやすくなりました。皆さんもこの記事を参考に、正しい知識を身につけてくださいね！