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「ライフジャケット」と「アウトドアベスト」の違い！選び方と使い分け

ファッション、美容

アウトドアやマリンレジャーの準備をしていると、「ライフジャケット」と「アウトドアベスト」という言葉を目にすることがありますよね。見た目が似ているので「どっちを買えばいいの?」「何が違うの?」と迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。

実は私も子供たちと川遊びに行く前に、この2つの違いがわからず店頭で悩んだ経験があります。店員さんに聞いてようやく理解できたのですが、使用目的や機能が全く違うことを知って驚きました。

この記事では、ライフジャケットとアウトドアベストの違いを、初心者の方にもわかりやすく丁寧に解説していきます。それぞれの特徴や使い分け方、選び方のポイントまでしっかりお伝えしますので、ぜひ参考にしてくださいね。

ライフジャケットとは

ライフジャケットとは、水中で人の体を浮かせるために作られた救命用具のことです。「救命胴衣」とも呼ばれ、水上での安全を確保することを第一の目的としています。

ライフジャケットの最大の特徴は、水に浮く素材がたっぷり使われていることです。発泡スチロールのような浮力材や、空気を入れて膨らませるタイプなど、種類はいろいろありますが、どれも「水の中で人を浮かせる」という機能に特化しています。

釣りやボート、カヌー、SUP(スタンドアップパドルボード)などの水上アクティビティをする際には、必ずライフジャケットの着用が推奨されています。特に船に乗る場合は、法律で着用が義務付けられているケースもあるんですよ。

私が以前、家族で釣り船に乗った時には、全員にライフジャケットの着用が義務付けられていました。最初は少し動きにくく感じましたが、万が一のことを考えると安心感がまったく違いました。子供たちも「これがあれば海に落ちても大丈夫だね」と言っていて、安全教育にもなったと感じています。

アウトドアベストとは

アウトドアベストとは、アウトドア活動をより快適に楽しむために作られた多機能なベストのことです。釣りやキャンプ、トレッキングなどで使われることが多く、たくさんのポケットが付いているのが特徴です。

アウトドアベストの主な目的は、道具や小物を収納することです。ルアーや針、ハサミ、ペンチなど、すぐに取り出したい道具をベストに入れておけば、バッグを開け閉めする手間が省けてとても便利なんです。

釣り用のフィッシングベストが代表的ですが、カメラマン用のフォトベスト、バードウォッチング用など、用途に応じていろいろな種類があります。基本的には陸上での使用を想定して作られているため、水に浮く機能はほとんどありません。

私は釣りが趣味の主人が持っているアウトドアベストを見たことがありますが、本当にポケットがたくさん付いていて驚きました。「これがあるとわざわざバッグを開けなくていいから楽なんだよ」と説明してくれて、確かに便利だなと感心したものです。

ライフジャケットとアウトドアベストの主な違い

ここからは、ライフジャケットとアウトドアベストの具体的な違いを詳しく見ていきましょう。

最も大きな違いは「目的」です。ライフジャケットは命を守るための救命用具であり、水中で体を浮かせることが目的です。一方、アウトドアベストは道具を収納して利便性を高めることが目的で、救命機能はありません。

次に「浮力」の違いがあります。ライフジャケットには十分な浮力材が入っており、大人用であれば7.5kg以上の浮力が確保されています。これは国が定めた安全基準をクリアしているということです。対してアウトドアベストには浮力材がほとんど、もしくは全く入っていないため、水に落ちても体は浮きません。

「構造」も異なります。ライフジャケットは体にしっかりフィットするように作られており、股下ベルトが付いているものもあります。これは水中で脱げないようにするためです。アウトドアベストは動きやすさを重視しており、ゆったりとした作りになっています。

「収納力」については、アウトドアベストの方が圧倒的に優れています。大小さまざまなポケットが10個以上付いているものも珍しくありません。ライフジャケットにもポケットが付いているものはありますが、浮力を確保するため、あまり多くの収納スペースは設けられていません。

「使用場所」も重要なポイントです。ライフジャケットは水上や水辺での使用が前提です。船、カヤック、川遊び、海水浴など、水に関わるシーンで使います。アウトドアベストは基本的に陸上での使用を想定しており、釣り堤防、キャンプ場、山など、水に落ちる危険が少ない場所で着用します。

私は以前、この違いを知らずに川遊びにアウトドアベストを着ていこうとして、主人に「それじゃ危ないよ」と止められた経験があります。見た目が似ているので同じだと思っていたのですが、命に関わる大きな違いがあることを学びました。

それぞれの使い分け方と選び方

ライフジャケットとアウトドアベストは、活動内容によって使い分けることが大切です。

水上でのアクティビティや水辺で遊ぶ場合には、必ずライフジャケットを着用しましょう。具体的には、ボート釣り、カヤック、SUP、川遊び、磯釣りなど、水に落ちる可能性がある場面です。特に小さなお子さんがいる場合は、浅い川でもライフジャケットを着せることをおすすめします。

ライフジャケットを選ぶ際のポイントは、国土交通省の認定を受けた「桜マーク」が付いているものを選ぶことです。これは安全基準をクリアしている証拠なので、安心して使えます。また、体のサイズに合ったものを選び、ベルトでしっかり固定できるかも確認しましょう。

一方、陸上でのアウトドア活動では、アウトドアベストが活躍します。堤防からの釣り、キャンプでの調理、バードウォッチング、写真撮影など、道具の出し入れが多い場面で便利です。ただし、足元が滑りやすい場所や、誤って水に落ちる可能性がある場所では使用を避けましょう。

アウトドアベストを選ぶ際は、自分が持ち歩きたい道具の量に合わせてポケットの数やサイズを確認します。また、長時間着用することを考えて、通気性の良い素材や、肩への負担が少ない設計のものを選ぶと快適です。

最近では、両方の機能を兼ね備えた「フローティングベスト」という商品も販売されています。これは浮力材が入っていて、なおかつ収納ポケットも多いタイプです。渓流釣りなど、水辺と陸上を行き来する活動には、こういった商品も選択肢になります。

ただし、フローティングベストを選ぶ場合も、どれくらいの浮力があるのか、安全基準を満たしているのかをしっかり確認することが重要です。「浮力がある」と書いてあっても、十分な救命性能がないこともあるので注意してください。

私は子供用のライフジャケットを購入する際、必ず試着させてサイズを確認するようにしています。大きすぎると水中で脱げてしまう危険がありますし、小さすぎると窮屈で長時間着ていられません。実際に店頭で試着して、子供たちが「これなら動きやすい」と言ったものを選んでいます。

それぞれを使用するシーンの具体例

ここでは、ライフジャケットとアウトドアベストを使用する具体的なシーンをご紹介します。

ライフジャケットが必要なシーンとしては、まず船釣りが挙げられます。沖に出る釣り船では必ず着用しましょう。また、カヌーやカヤック、SUPなどのウォータースポーツでも必須です。川遊びや海水浴も、特にお子さんには必ず着せてあげてください。磯釣りのように波しぶきがかかるような場所でも、万が一のために着用することをおすすめします。

私の家では、夏に家族で川遊びに行く際は、子供たちに必ずライフジャケットを着せています。川は思ったより流れが速いことがあるので、浅い場所でも油断できません。実際に、隣で遊んでいた子が足を滑らせて流されそうになっている場面を見たことがあり、やはり安全対策は大切だと実感しました。

一方、アウトドアベストが活躍するシーンは、陸上での活動が中心です。例えば、堤防での釣りや川岸からの釣りなど、水に落ちる危険が少ない場所での使用が適しています。キャンプでの調理や設営作業の際にも、すぐに必要な道具を取り出せて便利です。

また、バードウォッチングや昆虫観察など、観察道具をたくさん持ち歩く趣味にもぴったりです。カメラマンの方が撮影機材を収納するのにも使われています。ガーデニングや家庭菜園で、ハサミや手袋などの道具を入れておくのにも重宝するんですよ。

主人は堤防釣りに行く時、アウトドアベストにルアーやハサミ、フィッシュグリップなどを入れて出かけています。「いちいちバッグを探さなくていいから、釣りに集中できる」と喜んでいました。ただし、堤防でも波が高い日や足場が悪い日には、ライフジャケットに変えるように気をつけているそうです。

季節によっても使い分けが変わってきます。夏場の水遊びシーズンはライフジャケットの出番が多くなりますし、秋のキャンプシーズンはアウトドアベストが活躍します。目的と場所に応じて、適切な方を選ぶことが安全にアウトドアを楽しむコツですね。

よくある質問

Q1. 釣り用ベストには浮力がないのですか?

すべての釣り用ベストに浮力がないわけではありません。フィッシングベストと呼ばれるものには、浮力材が入っていないタイプと、浮力材が入っているフローティングベストがあります。商品を購入する際は、必ず「浮力」や「救命胴衣」という表記があるか確認しましょう。水上や水際での釣りをする場合は、浮力があるタイプを選ぶことをおすすめします。店員さんに「これは浮きますか?」と直接聞くのが一番確実ですよ。

Q2. ライフジャケットは子供用と大人用で何が違いますか?

子供用と大人用の最も大きな違いは、浮力の大きさと体のサイズです。子供用は体重に対して十分な浮力が得られるように設計されており、大人用よりも浮力材が多めに入っています。また、子供の体に合わせたサイズになっているため、大人用を子供に着せると大きすぎて水中で脱げてしまう危険があります。必ずお子さんの体重や身長に合ったサイズを選んでください。股下ベルトが付いているものは、より安全性が高いのでおすすめです。

Q3. ライフジャケットは洗濯できますか?

基本的にライフジャケットは洗濯機での洗濯はできません。浮力材が傷んだり、生地が破れたりする可能性があるためです。汚れた場合は、水で濡らした布で優しく拭き取るか、ぬるま湯で押し洗いをして、日陰で十分に乾燥させてください。使用後は毎回、真水で塩分や泥を洗い流し、直射日光を避けて保管すると長持ちします。私も子供のライフジャケットは使うたびに軽く水洗いして、陰干ししています。

Q4. アウトドアベストは普段着としても使えますか?

アウトドアベストはカジュアルなファッションアイテムとしても使えます。最近ではデザイン性の高いものも多く、街着として取り入れる方も増えています。ただし、ポケットが多いのでやや無骨な印象になることもあります。キャンプやフェス、カメラ散歩など、アウトドア要素のあるお出かけには特にマッチしますよ。私の主人も、休日のカジュアルな服装に合わせて着ることがあります。

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まとめ

ライフジャケットとアウトドアベストの違いについて、詳しく解説してきました。

ライフジャケットは、水中で体を浮かせるための救命用具であり、水上や水辺での活動には必須のアイテムです。十分な浮力があり、命を守ることを最優先に作られています。一方、アウトドアベストは、道具や小物を収納するための多機能ベストで、陸上での活動を快適にすることが目的です。

見た目が似ているため混同しやすいですが、使用目的や機能は全く異なります。水に関わる活動をする際は、必ずライフジャケットを着用し、陸上での活動ではアウトドアベストを活用するという使い分けが大切です。

特にお子さんと一緒にアウトドアを楽しむ場合は、安全対策をしっかりと行いましょう。川遊びや海水浴では、浅い場所でもライフジャケットの着用をおすすめします。

これからアウトドアギアを購入する際は、ぜひこの記事を参考にして、目的に合った適切なものを選んでくださいね。安全で楽しいアウトドアライフを送りましょう。